Manq’a: Diez años transformando vidas con gastronomía, sostenibilidad e innovación
En una década, Manq’a ha redefinido el rol de la gastronomía en Bolivia, utilizándola como una herramienta para transformar vidas, impulsar la sostenibilidad y revalorizar la riqueza alimentaria del país. Fundada en 2014 como un proyecto para jóvenes en situación de vulnerabilidad, hoy es un modelo que integra educación, emprendimiento y desarrollo sostenible.
A continuación, los 10 hitos principales de esta trayectoria. Son muchísimos más, pero en la entrevista con Israel Velasco, Responsable de Monitoreo de Proyectos de Manq'a, conversamos sobre los principales porque de ellos se desprenden varias actividades que están fortaleciendo su trabajo,que ahora tiene la mirada puesta en varias regiones de Bolivia.
1 Nacimiento en El Alto (2014):
Manq’a comenzó con la visión de transformar la gastronomía en un medio para generar oportunidades. "Desde el inicio entendimos que la gastronomía no es un fin en sí mismo, sino una herramienta para empoderar a los jóvenes y fortalecer sus comunidades", afirma Israel Velasco, Responsable de Monitoreo de Proyectos.
2 Constitución como Sociedad Civil (2017):
El paso de proyecto a sociedad civil marcó un nuevo enfoque en la sostenibilidad. Manq’a estableció sus restaurantes como negocios sociales para autofinanciar sus iniciativas y seguir apoyando a más jóvenes. "Este hito nos permitió consolidarnos como una institución sostenible que fomenta el desarrollo de proyectos sociales a largo plazo", señala Velasco.
3 Expansión territorial:
De El Alto, el modelo se replicó en Sucre, el Chaco Tarijeño, Potosí, Cochabamba y la Amazonía. Además, se establecieron alianzas para transferir conocimientos y adaptarlos a diferentes regiones del país. "Cada territorio es único, y la clave está en conocer su contexto y aprovechar sus recursos locales de manera responsable", comenta Velasco.
4 Internacionalización:
Programas como "Anfitriones para la Paz" en Colombia y "Cocina Mix" en Centroamérica llevaron la metodología de Manq’a más allá de las fronteras. "Es inspirador ver cómo el modelo boliviano puede impactar en jóvenes de otros países," asegura Velasco.
5 Modelo educativo integral:
Manq’a no solo enseña cocina, sino que forma a los jóvenes en habilidades técnicas, para la vida, para la empleabilidad y el emprendimiento. Durante la pandemia, integraron habilidades digitales, adaptándose a las necesidades del momento. Los jóvenes aprenden a trabajar en equipo, a liderar y a innovar con los recursos que tienen. Hoy varios de ellos son líderes de cocinas, de sus propios emprendimientos y también ayudan a formar a otros.
6 Innovación durante la pandemia:
En un momento de crisis, Manq’a implementó formación virtual y desarrolló servicios como comida para llevar, garantizando la continuidad del aprendizaje y la sostenibilidad de sus restaurantes. "La pandemia nos enseñó que ser resilientes es clave para avanzar", explica Velasco.
7 Mercado de Emprendedores Wayna (2021):
Este espacio, creado para jóvenes emprendedores, permite desarrollar y comercializar productos innovadores. "El Wayna es más que un mercado; es una incubadora de ideas que cierra el ciclo formativo," destaca Velasco. Los estudiantes y cocineros que tienen negocios en marcha tienen un espacio para que el público adquiera sus productos o servicios. Café, dulces, tejidos, almohadones, joyas y otros están en su oferta. Para quien busca un regalo para la fiestas de fin de año o la celebración de los Reyes Magos los pueden encontrar en la Av. 20 de octubre #927, Plaza Abaroa, Sopocachi. Donde también se encuentra uno de los restaurantes de Manq’a en La Paz.
8 Revalorización de la riqueza alimentaria:
Manq’a ha impulsado la revalorización de productos locales como la papa nativa y técnicas tradicionales, incorporando conceptos como la economía circular. "Lo que aprendemos no es solo cocinar, es aprovechar cada recurso al máximo y ser responsables con el medio ambiente," comenta Marlene Flores, líder de la cocina y a cargo de los deliciosos almuerzos en Manq’a, mientras relata cómo transforman cáscaras en infusiones o decoraciones.
9 Turismo gastronómico:
Manq’a organiza rutas vivenciales que conectan a las personas con la riqueza cultural y alimentaria de Bolivia. Desde mercados hasta restaurantes, estas experiencias promueven el turismo sostenible. "Queremos que la gente valore los productos locales, entienda su origen y viva una experiencia inolvidable," subraya Velasco.
10 Tasa de empleabilidad del 100% en formación dual:
Con un modelo educativo que combina teoría y práctica real, Manq’a asegura que sus egresados sean altamente competitivos. "Hoy puedo decir que lo que aprendí me ha llevado a ser chef encargada, un sueño hecho realidad," concluye Marlene Flores.
Con más de 7.000 jóvenes formados, de los cuales más de 1.000 emprendieron y otros 2.000 encontraron empleo, Manq’a celebra sus primeros diez años con la vista puesta en seguir creciendo y transformando vidas.
CRÉDITOS
Redacción. Svetlana Salvatierra
Fotografías: Ruta 1815 y Manq'a.